인정받고 싶은 아이: 인정욕구

 

인정받고 싶은 아이: 인정욕구

 

1. 아동의 인정욕구

 

인정욕구는 인간의 가장 근본적인 욕구 중 하나이다. 다른 사람으로부터 인정받고 싶고, 존중받고 싶은 마음으로, 이는 단순히 칭찬이나 격려를 넘어서 자존감 형성과 사회적 관계를 유지하며 개인의 성장에 중요한 역할을 한다. 특히, 아동의 인정욕구는 성장과정에서 중요한 역할을 하며, 자아성장 및 사회성 및 학습동기 부여에 영향을 준다. 

 

아동의 인정욕구는 유아기에는 부모로부터 인정받기를 원하며, 아동기에는 또래로부터, 청소년기에는 사회전반으로 인정을 받기를 원한다. 아동이 인정받고 싶어 하는 욕구는 당연한 모습이지만, 자칫 지나친 인정욕구는 자신을 비롯한 주변에 상당한 부적응적 요인으로 작용하기도 한다. 적절한 인정욕구의 충족은 아동의 긍정적 자아상을 형성하고 사회성을 발달시킨다는 측면에서 긍정적인 역할을 하지만, 인정욕구가 지나쳐 이로 인한 부정적인 정서경험을 하게 되면, 아동은 낮은 자존감 및 공격성의 증가, 우울감등을 초래하게 된다.

 

2. 아동의 인정욕구 특징

 

1) 발달 단계별 차이

 

아동의 인정욕구는 발달 연령에 따라 다른 방식으로 표현된다. 유아기의 아이들은 다양한 도전과 시도를 통해 자신의 능력을 시험하고자 한다. 이때 아이들은 자신이 해낸 성과들에 대해 부모로부터 좋은 평가를 받기를 원한다. 자신이 해 낸 일들을 부모가 인정하고 긍정적인 피드백을 전달하면 아이는 이를 통해 자신에 대한 긍정적인 자아개념을 형성하게 된다. 유아기의 인정욕구는 부모와의 안정적인 애착경험과도 관련이 있어서, 안정적인 애착을 형성하고 있는 아이일수록 좀 더 건강한 인정욕구의 표현방식을 나타낸다. 하지만 부모에 대한 신뢰감이 부족하고 불안정한 애착을 형성한 아이의 경우, 인정욕구에 대한 표현방식도 훨씬 더 공격적이고 부정적인 방식으로 표현되는데, 이러한 경우 부모의 반응 역시 부정적인 경우가 많아 유아가 부정적인 정서경험을 더 많이 경험하게 된다.

 

아동기의 아이들은 학령기에 해당하기 때문에 주로 학습과 관련된 인정욕구와 또래관계에서의 상호작용에서 나타나는 인정욕구의 모습들이 있다. 자신의 학습성과에 대해 부모나 교사, 또래들로부터 좋은 피드백을 경험하기를 바라며, 또래관계에서 발휘되는 자기주장들이 주변 친구들로부터 인정받기를 원한다. 아동이 자신의 인정욕구가 안정적으로 충족된다면, 이를 통해 자존감이 향상되고 안정적인 또래관계를 형성할 수 있다. 하지만, 아동이 자신의 인정욕구가 잘 충족되지 못하거나 부정적으로 취급되었을 때, 내면에 우울감과 분노감이 성장하게 되고, 공격적인 모습을 나타내게 된다. 연구에서 아동의 인정욕구는 불안이나 분노와 연관성이 높게 나타나고 있는 것으로 나타나고 있어 올바른 인정욕구가 발휘되고 인정받을 수 있도록 해야 한다.

 

2) 인정욕구가 높은 아이는 경쟁심이 강한 편이다. 

 

인정욕구가 높은 아이들은 자신이 잘하는 것이 인정받는 방법이라 생각하는 경우가 많다. 그러다 보니 실패나 실수에 대해 상당히 취약한 모습을 나타낸다. 그래서 또래관계에서 지지 않으려는 모습을 보이고 이로 인한 갈등을 쉽게 경험하기 쉽다. 형제간에도 놀이나 게임을 할 때 자기 위주로 흘러가기를 요구하여 갈등이 일어난다. 그리고 부모가 그러한 자신의 잘한 모습이나 승리에 대해, 혹은 이기려는 자신의 모습에 대해 지지해주지 않으며 상당한 분노감을 경험하게 된다.

 

3) 인정욕구가 높은 아이는 두려움이 많다.

 

인정욕구가 높은 아이는 자신이 인정받지 못할 것에 대한 두려움을 가지고 있다. 그러다 보니 만약 자신이 잘 해내지 못할 것으로 여겨지는 일들에 대해서는 회피하고, 방어하는 행동들을 하게 된다. 또한 자신이 부족하고 모자란 사람으로 비치는 것에 대한 두려움으로 그럴 수 있는 상황에서 오히려 더 공격적인 모습으로 자신을 방어하려 한다.

 

4) 인정욕구가 높은 아이는 평가에 민감하다.

 

인정욕구가 높은 아이는 자신이 좋은 평가를 받는 것이 인정받는 것이라 생각한다. 그러다 보니 평가나 평판에 상당히 예민한 모습을 나타낸다. 자신의 행동이나 말, 표현들이 상대가 어떻게 평가할지에 대해 예민하다 보니 오히려 더 낮은 자존감과 의존성을 보이게 된다. 나에게 집중하기보다 상대에게 집중함으로써 자기 개념을 긍정적으로 형성하는데 어려움을 느낀다. 

 

3. 인정욕구에 대한 부모의 역할

 

자녀의 인정욕구를 충족시켜 주기 위해 부모는 어떻게 해야 할까? 가끔 상담실에 내원한 부모들에게 자녀의 인정욕구를 어떻게 충족시켜 주는지 물어보면, 자녀가 시험 성적을 잘 받아오거나, 과업을 잘 해냈을 때 칭찬하고 지지해 준다고 대답하는 경우가 많다. 인정욕구가 높은 아이들은 대체로 평가에 민감한 모습을 보이고, 결과에 가치를 두는 경우가 많기 때문에 부모가 자녀의 좋은 성과에 대해 초점을 두고 인정해 주는 모습을 보이는 경우, 자녀는 자신이 잘했을 때만 인정받는다고 여기기 때문에 오히려 더 불안함을 형성하게 될 수 있다. 따라서 부모는 자녀의 인정욕구를 충족시켜 주기 위해서는 자녀가 가지고 있는 능력과 자질, 본래의 가치에 대해 인정해 주는 모습을 보여야 한다. 그럴 때 자녀는 좀 더 자신의 가치에 대해 인정하고 높은 자존감을 형성할 수 있게 된다.

 

1) 결과에 대한 평가보다는 과정에 보인 노력을 인정하기

 

인정욕구가 높은 아이들은 대체로 자기 스스로가 자신을 인정하기보다 타인에게서 인정을 얻으려는 경향이 높다. 그렇게 때문에 인정욕구가 높은 아이들은 대체로 의존성이 높게 나타나기도 한다. 부모는 자녀가 결과에 대해 인정받기를 원할 때, 아이가 그 결과를 얻기 위해 어떤 노력을 했는지 아이의 노력한 태도와 마음가짐, 생각들에 대해 더 초점을 두어 칭찬하는 모습을 보여주어야 한다. 그럴 때 아이는 자신의 가치를 스스로 인정하게 되고, 자존감을 높일 수 있다.

 

2) 평소 자녀의 긍정적인 자원들에 대해 이야기하기

 

인정욕구가 높은 아이들은 반대로 낮은 자기 성취감이나 자아개념을 형성하는 경우가 많다. 따라서 부모는 평소 일상생활에서 아이가 보여주는 다양한 긍정적인 자원들을 발견해 주고 인정해주어야 한다. 아이가 평소 잘하는 것들, 좋은 모습들을 발견해 주고 피드백을 해주면 아이는 스스로에 대해 긍정적인 개념을 형성하게 된다. 

 

3) 지나친 인정보다는 자율성에 더 초점두기

 

아이의 인정욕구를 충족시켜 준다는 이유로 너무 많은 칭찬과 인정의 표현은 오히려 자녀의 인정욕구를 강화하는 역할을 할 수 있다. 때로는 아이가 스스로 성취하고 해결하는 것에 만족해하는 모습을 지켜봐 주는 것도 필요하다. 아이가 자신의 성취에 대해 평가받기를 원할 때, 부모는 지나친 칭찬을 해주기보다 아이가 무엇을 해 냈는지에 대해 스스로 표현하게 하고, 어떤 느낌이 들었는지 이야기해보게 한다. 그리고 그 마음에 공감해 준다.

 

4) 과오에 대해 비판하기보다 격려하기

 

인정욕구가 높은 아이들은 대체로 좌절에 취약하다. 부모가 자신의 실수나 실패경험에 대해 비판하거나 비난하게 되면, 아이는 상당한 불안을 경험하게 된다. 아이의 실수나 실패에 대해 나무라기보다는 실패의 원인이 무엇인지 알아차릴 수 있도록 대화하고 다음에 잘하도록 격려해 주는 것이 좋다.

 

5) 다른 아이와 비교하지 않기

 

인정욕구가 높은 아이들은 타인과 자신이 비교당하는 것에 매우 취약하다. 타인과 비교당하는 것은 자신이 인정받지 못했다는 결과로 받아들이기 때문이다. 많은 부모들은 아이에게 자극을 주기 위해, 혹은 알아차리도록 비교하는 방법을 택하기 쉽지만, 인정욕구가 높은 아이들에게는 오히려 자존감만 낮추고 열등감만 높이는 결과를 초래한다.