융통성이 없는 우리 아이, 왜 그럴까?

 

융통성이 없는 우리 아이, 왜 그럴까?

 

"융통성(Flexibility)"이란 변화하는 상황, 또는 새로운 정보에 맞추어 생각하고 행동하는 능력으로, 예상치 못한 상황이나 변경된 계획에 당황하지 않고, 새로운 환경과 변화에 적응하는 능력을 말한다. 융통성은 변화에 탄력적이기 때문에 한 가지 사고에 갇히지 않고 다양한 관점에서의 유연한 사고력을 가지고 있으며, 자신과의 다른 생각이나 마음들에 대해 수용적인 자세를 가진다. 따라서 대인관계에서나 사회적 상황에서 융통성은 적응적인 측면에서나 유연한 관계설정을 하는데 유용한 능력이라 할 수 있다. 

 

아동기에 융통성이 부족하게 되면 고정된 사고방식과 행동패턴을 보임으로써 주변 또래와의 관계에서 많은 갈등을 경험하게 되며, 가족관계에서나 사회적 관계에서 부적응적인 면이 그렇지 않은 아동보다 더 높게 지각하게 된다. 또한 융통성이 부족하게 되면 학습이나 사회성 발달, 정서 조절등 다양한 영역에서 어려움을 경험하게 되고, 이는 이후의 발달과정에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 

 

 

1. 융통성이 부족한 원인

 

1) 발달적 원인

 

아동의 융통성 부족은 한 가지의 원인으로만 설명하기는 어려운 일이며, 여러 요인들의 복합적인 작용으로 인해 나타난다고 볼 수 있다. 그 여러 요인 중 발달적인 요인으로는 신경생물학적 요인, 기질적 요인, 그리고 환경적인 요인으로 살펴볼 수 있다.

 

§ 신경생물학적 요인:

뇌의 전두엽 기능 중, 특히 실행기능(Executive Functions)과 밀접한 관련이 있는 것으로 볼 수 있다. 실행기능은 계획, 조직화, 문제해결, 충동조절, 그리고 인지적 융통성 등을 포함하는데, 이러한 실행기능이 미성숙하거나 특정구조 및 연결성에서의 차이가 융통성의 부족으로 이어질 수 있다. 특히, 자폐 스펙트럼 및 ADHD와 같은 신경발달장애 아동의 경우 융통성 부족을 흔히 관찰할 수 있다.

 

§ 기질적 요인:

아동의 타고난 기질 중 인내 및 끈기, 적응성 부분에서 낮은 수치를 보이는 경우, 새로운 환경이나 변화에 대한 저항이 강하게 나타날 수 있다. 이러한 경우, 아동은 융통성이 부족한 모습으로 나타나며 기질적인 원인은 발달과정에서 융통성을 기르기 위한 노력이 필요하다.

 

§ 환경적 요인:

아동의 성장환경에서 일관되지 않고 예측불가능한 양육환경에 자주 노출되는 경우, 또는 지나치게 통제적이고 억압적인 환경에서 성장하게 되는 경우, 아동은 경직된 사고구조를 형성하게 됨으로써 융통성이 부족하게 된다.

 

2) 부모의 양육태도

 

§ 과도한 통제 및 완벽주의적인 양육태도

부모의 지나친 억압과 통제, 간섭은 자녀의 성장과정에서 획득해야만 하는 자율성에 부정적인 영향을 주게 된다. 정해직 규칙과 방식이 강요되는 환경에서 아동은 사고의 유연성이 부족할 수밖에 없으며, 경직된 사고방식을 형성하게 된다. 또한 부모가 지나치게 완벽주의적인 태도를 보일 때, 아동은 부모의 기대에 부응하기 위해 상당히 긴장되고 경직된 심리상태를 형성할 수밖에 없으며, 이는 융통성을 형성하는데 상당한 어려움을 초래하게 된다. 이러한 경우, 자녀는 예기치 못한 상황에 직면하게 되었을 때 불안과 우울감, 나아가서는 상당한 분노감을 경험하게 된다.

 

§ 비일관적인 양육태도

부모의 비일관적 양육태도는 자녀로 하여금 예측불가능한 환경에 노출시키게 되는데, 이는 자녀가 앞으로 어떤 일이 일어날지, 자신이 어떻게 해야 할지에 대한 상당한 혼란감을 경험하게 한다. 이런 혼란스러운 환경에서 아동은 스스로 안정감을 획득하기 위해 규칙이나 정해진 행동에 집착하게 될 가능성이 높으며, 이는 융통성의 부족으로 이어지게 된다.

 

§ 과잉보호와 모델링의 부족

부모의 지나친 과잉보호는 자녀로 하여금 문제해결능력을 저하시키는 요인이 된다. 이러한 경우, 자녀는 스스로 문제를 해결하고 좌절을 견디는 힘을 발달시키지 못하게 됨으로써, 사회적 관계에서 경험되는 갈등상황에서 대처능력이 저하되고, 낮은 인내심과 유연한 대처능력의 부족으로 이어지게 된다. 또한 부모 스스로가 변화에 유연하게 대처하고 다양한 문제해결방식을 보여주는 모델을 보여주지 못하는 경우에도 자녀는 융통성을 훈련할 기회가 부족하게 된다.

 

 

2. 융통성이 부족한 아동의 특성

 

1) 심리적인 요인

 

§  높은 불안과 강박적인 성향

새로운 상황이나 예측불가능한 상황에 대해 불안을 경험하게 되는 경우, 아동은 이를 스스로 해결하기 위한 방식으로 강박적인 행동이나 사고방식에 집착하게 될 수 있다.

 

§ 실패나 좌절에 취약

완벽주의적인 성향을 가지고 있는 아동은 높은 자기 가치로 인하여 실패나 좌절에 취약할 수 있으며, 실패에 대한 과도한 두려움으로 인해 자신이 잘 알고 있는 방식만을 고집하는 모습을 보인다.

 

§ 인지적 경직성

이분법적 사고나 과잉 일반화 등 인지적인 왜곡과 경직성으로 인해 융통성이 부족할 수 있다. 

 

§ 정서조절의 어려움

정서적으로 불안정하고 불안과 우울감이 높을 경우 심리적인 경직성이 유발되면서 사고에서도 부족한 융통성을 나타낸다.

 

2) 대인관계 문제

 

§ 규칙 및 순서의 고집

친구들과의 놀이상황에서 융통성이 부족한 아동은 자신이 알고 있는 규칙이나 순서를 고집하는 모습을 보이며, 나와 다른 의견과 타협하지 못하는 모습을 보인다. 이로 인해 주변 친구들과 갈등을 경험하게 된다.

 

§ 변화에 부적응적인 모습

융통성이 부족한 아동은 갑자기 계획이 변경되거나 자신이 알지 못하는 새로운 놀이 등을 제안받았을 때, 상당히 당황해하고 불안감을 경험하게 된다. 이로 인해 또래관계에서 부적응적인 모습을 나타낼 수 있다.

 

§ 공감능력의 부족

타인의 감정이나 생각을 이해하고 수용하는데 어려움을 경험하게 되고, 자신의 생각이나 방식만을 주장하게 됨으로써 또래와의 상호작용에 어려움을 겪게 된다.

 

§  사회적 상황해석의 어려움

융통성이 부족함으로 인해 아동은 경직된 사고방식을 가지게 되고, 이는 복잡한 사회적 상황을 이해하고 적절히 반응하는데 어려움을 경험하게 한다. 

 

 

3. 융통성이 부족한 자녀 도와주기

 

1) 부모의 양육태도의 변화

 

부모는 자녀의 융통적인 사고를 형성할 수 있도록 돕기 위해서 양육환경에서의 유연함을 형성하는 것이 중요하다. 부모는 자녀에게 예측가능한 규칙을 제시하되, 동시에 다양한 선택을 할 수 있고 스스로 문제를 해결할 수 있도록 하는 기회를 제공해 주어야 한다. 또한 자녀가 실패나 좌절에 강해질 수 있도록, 자녀의 실패경험을 배움의 기회로 여기고, 자녀가 한 노력이나 새로운 시도에 대하여 격려하고 지지해 주어야 한다. 또한 부모는 자녀에게 유연하게 대처하는 모습과 다양한 대안을 모색하는 모습을 보여줌으로써 좋은 모델링이 되어주어야 하며, 아동이 변화에 대해 불안이나 좌절감을 경험할 때, 그 불안한 감정을 인정해 주고 수용해 줌으로써 스스로 조절하는 방법을 가르쳐 주는 것이 좋다.

 

2) 융통성을 기르기 위한 훈련

 

§  인지유연성 훈련:

다양한 관점에서 생각하고 문제를 해결할 수 있는 다양한 방법을 적용하는 훈련을 하도록 한다. '만약 ~라면?', '다르게 생각해 본다면~?'과 같은 질문을 통해 자녀의 사고를 확장할 수 있도록 한다.

 

§ 변화에 적응하는 훈련:

변화에 탄력적으로 대응하지 못하는 아동의 경우 작은 변화부터 점진적으로 경험하게 하여 변화에서 경험하는 불안을 줄여주도록 도와준다. 

 

§ 사회성 기술 훈련:

또래와의 상호작용에서 타협하고 타인의 다른 의견을 수용하는 방법을 구체적으로 교육한다. 가정에서 부모와 자녀가 함께 역할극을 통해 다른 경험을 체험해 볼 수 있도록 하거나, 전문가의 도움을 받아 훈련할 수 있다.

 

§ 정서조절능력 강화하기:

자녀가 자신의 부정적인 감정을 인식하고 이를 건강하게 표현하고 조절하는 방법을 배울 수 있도록 감정코칭훈련을 한다.

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자녀가 융통성의 부족으로 인해 학교나 가정에서 관계에서의 어려움을 겪게 되는 경우, 이는 심리발달에 부정적인 영향을 초래하게 되며, 이후의 발달과정에서 부정적으로 작용할 수 있으므로 반드시 전문가의 도움을 받아보는 것이 바람직하다.

 

 

 

 

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